Gareth Davis & Jan Kleefstra & Romke Kleefstra
Gareth Davis – Bass Clarinet
Romke Kleefstra – Guitar, Effects
Jan Kleefstra – Voice
CD on Home Normal, released 15 September 2011
1 – Noarderljocht (Northern Light)
2 – Brune Hoanskrobber (Marsh Harrier)
3 – It Is Goed Sa (It’s Just Fine)
4 – Honger (Hunger)
5 – Tongerswel (Common Swift)
6 – Molke (Milk)
Gareth Davis and the Kleefstra brothers got to know one another when Jan Kleefstra received an album from Gareth by mail-order by mistake. He liked the album though and told Gareth through MySpace. The contact was made and a plan to meet up and make some music was quickly formed.
Picture a winters day in the low, vast and flat fields of the Netherlands. An old farm between some trees, in the Frisian lake district, big flocks of geese around the barnyard. Inside the farm a warm studio where Davis and the Kleefstra’s first play and directly record in person together. Two February afternoons of improvisation. It already led to the Rural Colours 3” release Sieleslyk. The album Tongerswel now gives six tracks from that sound as they were played on the spur of the moment, just like Davis’ collaboration with Machinefabriek on Drape, and just like the Kleefstra brothers work with their band Piiptsjilling.
In the studio the bass clarinet of Gareth and the guitar of Romke whirled carefully around each other. It resulted in sparse sounds by both instruments; minimal music with an experimental whiff, acoustic, patiently moving, melancholic and dreamy. The quiet moments give space for the modest spoken words by Jan, in the old native language of Frisian. Translations of his words are found in the booklet which comes with the release.
Tongerswel takes you down to the rural coasts of the Frisian lakesides where the album was recorded. To stare into the far distance of the endless plain of this watery world, with nothing but high cloudy skies. A perfect soundtrack for a walk in silence.
REVIEWS:
KindaMuzik
Het blijft fascinerend, een taal waarvan je flarden verstaat, terwijl je er nooit precies achterkomt waar het nou precies over gaat. Het Fries – daar gaat het hier om – lijkt een beetje op een Scandinavische taal en dat is eigenlijk een heel fijne associatie bij deze muziek.
De broers Jan en Romke Kleefstra zijn ook actief in Piiptsjilling en Seeljocht (beiden onder andere met Machinefabriek) en ze zijn enorm bedreven in het combineren van ambientdrones en mysterieus klinkende gedichten. Zeker op de albums van Piiptsjilling was dit vaak adembenemend mooi, ook al was er tekstueel nauwelijks een touw aan vast te knopen. De combinatie van meeslepende drones en een tekst die net buiten je bevattingsvermogen ligt, werkte enorm goed.
En hier, op nieuweling Tongerswel, gemaakt met klarinettist Gareth Davis, werkt het minstens even goed als op bovengenoemde albums. Romke Kleefstra laat zijn gitaar iets aardser klinken en er sijpelen echo’s van Do Make Say Think on downers door. Verstild getokkel, minimalistisch, maar o zo mooi. Net als Davis’ klarinet, die hier vooral wordt ingezet als dronegenerator met af en toe een noisy eruptie. De altijd wat droevige ondertoon van de klarinet komt zelfs tijdens de drones naar voren. Een sterk staaltje, en perfect op zijn plek.
En dan is er nog dichter Jan Kleefstra met zijn onderkoelde voordracht. Zonder cd-boekje blijft het onduidelijk waar de teksten over gaan, maar dat is wellicht zelfs beter. De flarden die je wel verstaat, geven richting aan eigen interpretatie en bij zulke bedachtzame, verstilde muziek is persoonlijke invulling toch wel belangrijk. Tongerswel is machtig mooi.
Bas Ickenroth